Selon une étude publiée jeudi dans la revue Science, plus de la moitié des océans est exploitée par de grands chalutiers industriels, en particulier battant pavillon chinois. Les scientifiques ont utilisé des données satellite pour traquer la pêche industrielle et ont conclu qu’au moins 55% de la surface des océans dans le monde était ratissée. Mais «la superficie totale pêchée est probablement plus élevée», potentiellement jusqu’à 73%, car certaines parties du monde ne sont pas visibles faute de bonne couverture satellite.
Les navires de cinq pays (Espagne, Taïwan, Japon, Corée du Sud et Chine) représentent plus de 85% des grands chalutiers industriels. Et la moitié battent pavillon chinois.
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Les importants sites de pêche «ont été observés dans le nord-est de l’Atlantique et le nord-ouest du Pacifique, ainsi que dans les régions riches en nutriments au large de l’Amérique du Sud et de l’Afrique de l’Ouest», selon les observations.
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Ces données visibles sur un site internet ad hoc proviennent uniquement de grands navires équipés du Système d’identification automatique (SIA), qui fournit leur position par satellite afin d’éviter les collisions. Par conséquent, «les petits navires qui attrapent la plupart des poissons capturés dans le monde, sur les eaux côtières, ne sont pas recensés car ils n’ont pas de transmetteurs satellite», a relevé Daniel Pauly, professeur à l’Université de la Colombie-Britannique (Canada), qui n’a pas participé à cette étude.
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L’industrie de la pêche représente 160 milliards de dollars (150 milliards de francs). Les experts estiment que près d’un tiers des stocks mondiaux sont prélevés des océans à un rythme insoutenable.
Sachant que la Terre est couverte aux deux tiers par les océans, et que plus de la moitié des eaux sont pêchées, cela revient à dire que les filets couvrent au moins une surface égale à l’ensemble des terres émergées, alors que l’ensemble des êtres humains pourraient se réunir dans un espace équivalent à un département français…
